如果不是亲眼所见，很难令人相信，今年上半年在国内汽车市场竞争如此激烈的情况下，一汽在保持连续7年产销量全国第一的同时，又创下了生产555个品种的汽车，而且大都是近年来为适应市场的需求开发出来的具有高科技含量的新品。
众所周知，从90年代初开始汽车行业出现了销量下降的趋势。连续几年的市场疲软导致了残酷的市场大竞争。价格大战、以车抵债、“四马分肥”等连续出台，以致造成了企业潜亏，效益流失，国家受损。
一汽面临和承受着巨大的冲击和压力。然而，有着多年创新实践经验的一汽人没有被市场风浪所淹没。他们认为，创新是企业进步的永恒主题，科技就是第一生产力。他们提出了要向科技要效益，向科研要品种的战略目标，并在全公司范围内掀起了技术创新热潮。资金短缺，他们四处筹措，逐年加大科技投入。据统计，一汽“八五”、“九五”期间用于技术改造的资金累计投入就有97亿元，今年效益刚好转，他们又新增投资13．49亿元，用于模具中心、车身等16个技术改造项目，其中仅用于模具中心改造就有1．3亿元，大大提高了复杂模具的加工能力。为了理顺关系，统一“政令”，使技术创新顺畅通达，1993年一汽就将汽车研究所、工厂设计院、汽车材料研究所、电子计算处、模具中心、技术处等进行重组，建立了由主管技术的副总经理、总工程师为主任的国家技术中心，大大加快了新产品的开发速度。
人力、财力的投入为技术创新打下了坚实的基础，据统计，仅1998年一汽就完成科研项目95项，完成科技成果鉴定11项，185个汽车新品种通过鉴定，今年上半年，光上报目录的新产品就有142项。
走进一汽，最令人叹谓的莫过于它那强大的技术后方。一汽十几年来为产品开发储备、积蓄的现代化装备和人才全部集中在这里，可谓一个群英荟萃的大殿堂。这里不仅有全国最大的汽车研究所、工厂设计院、工艺材料研究所、轿车研究所，而且建有全国最大的模具中心以及为行业服务的监督监测中心。他们已经告别了传统的开发、试验手段，取而代之的是拥有计算机模拟技术的应用。在一汽有汽车研究所底盘模拟测动机、MTS模拟振动试验台、发动机试验台、自动制动试验台、高低温非金属和电器部件气候试验台等试验装置。这些高精尖的设备每天都在不停地运转。而由320台各型微机组成的计算机网络随时传递可靠的设计分析、试验数据。特别令人兴奋的是，这里的产品开发已经进入了组织形式的创新，即：同步工程。同步工程改变了过去先开发、后试制的开发模式。保证了在产品开发的同时进行工艺、材料研究、模拟试制。不仅大大缩短了产品的开发周期，而且保证了产品的前瞻性。9吨平头柴油车从设计到定型仅用了一年零九个月，几乎缩短周期的一半；5吨平头柴油车从设计到批量投产仅用了半年多的时间。这些产品投放市场后极具生命力，成为一汽新的效益增长点。
在当前经济全球一体化，科技已成为人们共享的今天，发展名牌产品，走开放发展之路，不失为一种完善自我、提高自我开发核心能力的战略性创新选择。红旗轿车是我国目前唯一拥有全部知识产权的轿车，为提高红旗品牌的科技含量，一汽早在引进奥迪轿车技术之日起，就曾对红旗轿车改型进行过许多有益尝试。先后完成了美国克莱斯勒发动机、德国5气阀发动机、日本vg30s、日本尼桑v6等高性能发动机的匹配工作。特别是采用美国克莱斯勒、德国5气阀发动机并实现国产化后，不仅提高了红旗轿车的品位、档次和性能，而且得到了市场广大用户的认同和好评，而最近推出的价位只在24．8万元，装有日本尼桑发动机的红旗V6型轿车，不仅受到国人的喜欢，而且成为市场的抢手货。更令人欣喜的是，一汽在完成小红旗改型的同时，跨越了国外产品技术封闭的禁区，仅用了7900万元就成功地完成了报价6500万马克的捷达A2车身的开发任务，1998年，捷达A2一上市就备受青睐，成为市场的热门产品。一汽大众公司在完成捷达A2产品的开发以后，又在短短的两年多的时间里连续推出了具有高科技含量的新款捷达王、都市先锋、奥迪20001．8t等多种新品。据统计，目前，一汽大众公司已有捷达、奥迪产品50余款。而红旗轿车目前已发展成为有58种之多，其中与美国福特公司联合开发的全新大红旗轿车已成为国产轿车的“王子”。
